В этом году исполняется 150 лет со дня рождения первого народного комиссара здравоохранения РСФСР Николая Александровича Семашко.

Николай Александрович родился 20 сентября 1874 года в Орловской губернии (сейчас это территория Липецкой области) в семье учителя гимназии. В 1891 году окончил Елецкую мужскую гимназию и поступил на медицинский факультет Московского университета. Его преподавателями были И.М. Сеченов, Н.В. Склифосовский, Ф.Ф. Эрисман. «Мне выпало счастье слушать Ф.Ф. Эрисмана, содержание его лекций так интересно, что мы, сгрудившись на первых партах, старались не пропускать ни слова; аудитория была полна слушателей»,– вспоминал Н.А. Семашко.
Труды Ф.Ф. Эрисмана оказали сильное влияние на становление молодого врача. «Не каждый врач, конечно, может быть специалистом по гигиене, но каждый врач может и должен усвоить себе, так сказать, гигиенический способ мышления», – говорил Ф.Ф. Эрисман на вступительной лекции по гигиене в Московском университете. Этой принципиальной установке затем придерживался и Н.А. Семашко в своей профессиональной деятельности.
В 1895 году, будучи студентом четвертого курса, Семашко был арестован за революционную деятельность. После заключения Николая Александровича сослали из Москвы на родину в Орловскую губернию. Он продолжил получать медицинское образование на медицинском факультете Императорского Казанского университета. Осенью 1901 года Николай Александрович Семашко получил звание врача-лечебника.
Трудовой и профессиональный путь Н.А. Семашко начался в Самарской губернии, куда он был командирован на борьбу с эпидемиями.
Н. А. Семашко проводил с крестьянами беседы, читал им лекции, разъясняя не только особенности инфекционных болезней, но и меры их предупреждения. Проводя работы по ликвидации эпидемии дифтерии в селе, Николай Александрович добился поставки противодифтерийной сыворотки. Затем молодой врач боролся с сибирской язвой в одной из деревень.
В 1906 году Николай Александрович эмигрировал в Швейцарию, жил в Женеве, Париже, участвовал в большевистском движении. В сентябре 1917 года вернулся в Москву. Избирается председателем Пятницкой управы Москвы, активно занимается налаживанием городского хозяйства, организацией здравоохранения и народного образования.
В июле 1918 года декретом СНК РСФСР был создан Народный комиссариат здравоохранения. Николай Александрович Семашко назначается народным комиссаром здравоохранения — «главным доктором республики». Николай Александрович возглавлял Наркомздрав РСФСР с 1918 по 1930 годы.
В 1919 году по его инициативе Наркомздраве создается отдел санитарного просвещения. Развитие санитарного просвещения в Советском Союзе в основном обязано именно Н.А. Семашко. 30 лет своей жизни Н.А. Семашко посвятил преподавательской работе.
«Без санитарной культуры не может быть культуры вообще. Без санитарного просвещения не может быть здорового населения», писал в своих трудах Н.А. Семашко.